奥多摩って行ったことがあるだろうか?
東京駅から『青梅特快』に乗って終点の青梅まで1時間15分。
青梅線ってそこが終点では?
いや、青梅で奥多摩行の電車に乗り換えることが出来る。
青梅から更に40分ほどで終点の奥多摩に到着する。

ここって本当に東京都!?

そんな言葉が口から自然に出てくるかもしれない。
そんな景色を横目に見ながら、更に山の中へ進んでいく。
今回の目的地は、(おそらく)東京都で最北端の場所にある「そば」を食べに行くこと。

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コカ・コーラの看板には「御食事」とだけ書かれている。
特に店の名前はないようだ。
“日原鍾乳洞売店”と呼ばれているようだ。
名前にあるように、鍾乳洞…日原鍾乳洞の駐車場横にある売店。
カレーライス、牛丼、ラーメン、そば、うどんなどを提供している食堂だ。

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どこの観光地にでもありそうなメニューがズラリと並ぶ…
そう思っていたのだが、意外にもリーズナブル。
牛丼、カレーライス、チャーシューメンが900円と筆頭。
その他も料理も800円、700円、600円とどれも1,000円でお釣りが来る値段設定になっているのが嬉しい。
観光地の食堂としては、頑張っている方ではなかろうか?
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先にレジにて食券を購入して、席に座り出来上がるのを待つ。
お願いしたのは『肉そば』。
とろろそば、肉そば、カレーそばともに800円。
ラーメンとチャーシューメンの価格差がたったの100円というのも面白い。

これはサプライズ、
   蕎麦、つゆ、肉ともに大満足!

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先ずひとくち、つゆをいただいた。
肉の旨味が良い感じでつゆに馴染む、これは侮れないぞ…

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そばも冷凍麺ではなく、かと言って茹でおきのものでもない。
この蕎麦、おそらくこの売店でお土産として売っている生蕎麦ではなかろうか?
蕎麦の表面の食感、喉越しともにワンクラス上の味わいを楽しめた。

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肉もつゆ、蕎麦とよく馴染んで、かなり良いアクセントになっている。
カレーそばを食べている人も何人かいて、その香りにときめいてしまう。
次回はカレーそばを食べてみようか…
そんな事を考えながら、ゆったりと完食。

ところで…
   日原鍾乳洞ってどんなとこ?

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なんと「日本鍾乳洞九選」のひとつなのだとか。
岩手県の龍泉洞や、山口県の秋芳洞と肩を並べるレベルなのだという。

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折角、ここまで来たのだから「日原鍾乳洞」に入ってみることにした。
入場料は大人が900円。
思っていたよりもしっかり取るなぁ…と、この時はそんなふうに思っていた。
でも、その考えは数分後にはキレイに消え去ることに…

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外の気温は30℃近くと蒸し暑い。
でも、鍾乳洞の入口をくぐれば、一気に周りの気温は11℃。
最初はその気温差に少し戸惑ってしまうほどだった。

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しばらく、真っ直ぐな道を奥へと歩いていく。
この奥に広いところがあって、鍾乳石とかが下がっている空間が現れて、そこが終点…
そんなふうに思っていたが、日原鍾乳洞はそんなものではなかった。

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途中、分岐点では迷って間違った方向へいかないようにちゃんと表示もある。
もしかして、ここって結構広いのでは…
そう思っていたら、洞内案内図が掲示してあった。

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案内図を見て思った、さっと軽く見て回っても30分以上は確実にかかるな。
ゆっくり見れば1時間。
もし、ゆっくりと見て回りたい人は、夏でも軽く羽織るものを持ってきたほうが良さそうだ。

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地獄谷と言われれば見てみたくなる。
その他、三途の川や縁結び観音、底なし井戸など気になる場所もたくさんある。

日原鍾乳洞って、
   想像以上に規模がデカいぞ!

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そしてもう一つ、思った以上にアップダウンが激しい。
3階分以上下ったかと思えば、今度は5回分くらい登っていく。
良いペースで歩いていると、11℃の気温も心地よく感じてくるから面白い。

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洞内は湿度が高いので、路面の状態はウエット。
滑りにくい靴を履いてくることをおすすめする。
食後の運動には持って来い…以上のレベルの運動をすることが出来る。
でも、見ごたえはかなり素晴らしい!
入場料900円の価値は十分にあると思う。

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しっかりと日原鍾乳洞を見学したあとは、売店に戻って『奥多摩わさびアイス』を楽しもう。
ほんのり香る山葵の香りが心地良い。

東京で大自然と鍾乳洞を満喫して、『肉そば』を食らう!
是非体験あれ。






【日原鍾乳洞 売店】
住 所:東京都西多摩郡奥多摩町日原1052    MAP
電 話:0428-83-8493
営業時間:10:00〜15:00
煙 草:禁煙
定休日:火曜日   ※臨時休業等は、TwitterFacebookで確認
駐車場:あり

日原鍾乳洞のHPはコチラ


※定休日等、変更になっている場合がありますので、必ず事前に確認してください。


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