インドは広い。
そして人もたくさん住んでいて、その人口は中国を抜き、今では世界一の人口を誇る国になっている。
人が多い…ということは、いろんな食文化があるということ。
インドと言えばカレーだが、我々が知っているカレーなんて、ほんの一部だという。

まだ知らない、インドを食らう。
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福岡の大橋に行けば、未知のインド料理を食べられる。
店の名前は“ミドリストア”

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看板には「Phoenix Saoji Bhojanalay」 そして、Powered by MIDORI STOREの文字がある。
開店時間20分前に到着したら、既に3人が待っている。 噂通りの人気店だ。
平日でこの様子だと、週末にはもっとたくさんに人が集まるのではなかろうか?
開店前に並んでいると、スタッフの方がメニューを持って説明に来てくれた。

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看板メニューでもあるサオジとタンドリーチャイのセットを期間限定で少しだけお得に提供しているのだとか。
サオジが目的で来たのでそれをお願いした。

ミドリストアは兄と弟の二人が営むレストラン
イタリアンシェフである弟が作る、北インド料理をベースにイタリアンの技法を融合させた「フェニックスカレー」、
そしてSaojiの聖地『Nagpur』の人気レストランなどで修行をし、現地公認サオジアンバサダーになった兄がつくる「サオジ」、
この2つのカレーを看板メニューとする。

サオジ料理とは…
インド中西部Nagpurのコミュニティに伝わる伝統料理で、インドの最も辛い料理のひとつとも言われていて、香り高い豊かなスパイス配合と濃厚な味わいが特徴。
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ガチのインドカレーである兄のサオジか、イタリアンの技法を取り入れた弟のフェニックスチキンカレーか、メニューを眺めながら大いに迷う人も少ないくないのでは。
折角なので両方とも…そんな人のための『あいがけ兄弟カレー』もちゃんと用意してある。

リアルなインドを体験せよ!
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折角だから、超が付くほどリアルなインドを体験してみることにした。
日本各地でいろんなインド料理を食べて来たが、サオジなる料理は初体験だ。
カウンター席に座らせていただき『チキンサオジ&タンドリーチャイ』のセットをお願いする。
メニュー写真で見る限りは控えめなインドカレーセット…
だが、このカレーがとんでもなく度肝を抜かれる味わいだったのだ。  

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ターリーの上には、本日のサオジであるチキンキーマと鶏レバーのサオジ。
そして、ジーラライス(クミンライス)にチャパティが添えられている。
カレーとご飯をターリーの上に出して、それを混ぜながら食べるのが正解…とは思うが、折角なので説明に目を通してみる。

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スプーンで1〜2口分のグレイビーをターリーに入れます。
なるほど、一気に全部行ってしまうのではなく、少しずつか…
それに従って…
いや、その前にカレーの味わいを確認してみることに。

大胆でありながら繊細な味わいの虜になる。
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繊細ながら大胆なスパイスの味わいと素材の旨みに支配される。 
凄いなこれ…スパイスの強さにビビっていては絶対に作り出せない味だ。 
その中に、チキンキーマと鶏レバーの旨味がちゃんと存在している。  

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これだけ強い味わいならば、すぐにジーラライスかチャパティで追いかけたくなるものだ。
しかし、もう一口、さらにもう一口とカレーだけを食べてみたくなるから不思議だ。
クオリティが高いカレーって、こういうものだと目から鱗が剥がれる想いだ。

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そしてチャパティも芸術的だ!
ナンに比べて、どうしても地味なイメージのチャパティだが、ミドリストアのそれは中々華やかだ。
チャパティが綺麗に膨らんでいて、ふわふわで食べやすいのだ。  

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そのチャパティでカレーを包んで食べると、至福のひとときがやってくる。
もしかして、チャパティを追加して2枚にすればよかったかも…そんな思いが頭をよぎるが、まだ我慢しておこう。  
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チャパティを食べ終わったら、カレーとライスを全てターリーの上にあけて、自分好みに混ぜながらいただく。
カレーそのまま食べる、チャパティと一緒に食べる、
そしてジーラライスと混ぜながら食べる。
それぞれ味わいが違うから面白くて仕方がない。
カレーの辛さは中々のものだと思うが、辛さよりも旨味と香りの良さが勝っていて「うわっ、辛い!」とはならない。
そして、気がつけば目の前からカレーとジーラライスの姿が消えていた…
あっという間に完食してしまっていた。

強火で焼かれる器の姿は…
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でも、まだ終わりではない、最後にエンターテイメントが待っている。  
このセットには、タンドリーチャイが付いてくる。
注文するとき、タンドリーチャイ…なんじゃそれ?? と、思っていた。  
でも、厨房の中ではちゃいを入れると思われる器が赤くなるほどに焼かれている。

「え…あれで飲むの? ま、まさか…」 目の前に、カップと熱しられていたカップが登場し、そこにチャイが注ぎ入れられてゆく。  

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最初は静かに、だが次の瞬間驚愕の光景を目にすることになる。

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ぐつ、ぐつぐつぐつ… チャイが沸騰して、まるでに噴火しているようだ!
もちろんその容器で飲むのではなく、別のカップでいただく。
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このチャイが絶品なのだ!
「チャイって別にあってもなくてもどっちでも良いかなぁ…」と、思っていた自分を愚か者だと思う。
これは絶対に飲んでほしい、チャイへの価値観がガラリと変わること間違いなしだ。
 
福岡大橋のミドリストアにはいろんなサプライズが満載だ!
カレーを食べて、久々に唸った、感動した!
是非また食べたい、ここは福岡に来る度に寄りたいと思う。





【ミドリストア】
住 所:福岡市南区大橋2−11−12 1F    MAP
電 話:092-776-8180
営業時間:12:00〜15:00
煙 草:禁煙
定休日:月曜日
駐車場:なし(お店の近くに有料駐車場有り)

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※定休日等、変更になっている場合がありますので、必ず事前に確認してください。


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